森田会長、　西野理事、能勢理事の３名が５月３日～６日の３日間でフィリピンに出張しました。目的は我々のフィリピンでの最重要パートナーであるフィリピンＪＶＲ財団への訪問と、同財団が構築した「中古の子供用車椅子修理体制」の確認と更なる改善策の相互共有です。
　体制については専門家である西野理事を中心にそのありようを点検し、「体制の確立」を確認しました。また、よりよい体制へ発展させるための提言も行いました。
　現地の担当者に対して、フィリピンの気候がゆえにムシゴムが重要であることの説明などの技術指導をおこないました。また、ＪＶＲ財団の会長からは更なる車椅子の提供を熱く求められました。報告書は こちら から。

（写真左）１５名余の講習会参加者との集合写真
（写真右）ＪＶＲ財団会長（前列右端）とスタッフとの合同写真

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〇タイ、マレーシアを訪問しました

　フィリピンに続いてタイ、マレーシアを訪問しました。それぞれの国で要望の違いがあり、そのことがよく理解できました。いずれの国のパートナーも積極的に子どものための福祉活動に取り組んでいて、当会の支援で足りない部分を自ら補完して活動を展開しています。そのような中で、共通して重要なのはムシゴムの定期的な交換であることを痛感しました。他の部品故障は発生頻度が低く、ムシゴムさえ定期的に交換できれば車椅子をより永く使用できることが理解できました。この点は今後の取組課題として考えていきたいと思います。報告書はこちらから。

（写真左）タイのＡＰＨＴ会長　サッパ・チープ氏との記念撮影
（写真右）サッパ・チープ会長が経営する車椅子工場を見学する筆者
　＊ＡＰＨＴ：タイ肢体不自由者協会
　(Association of Physically Handicapped Thailand)

　当会は多くの国の子どもたちに車椅子を届けています。届ける日本製の車椅子は高品質で十分な強度や耐久性を持っています。しかしながら、初めて車椅子を使う子どもやその家族に使い方の十分な知識がないと誤った使い方により車椅子が壊れたり事故が起きたりして、子どもがけがをする恐れがあります。
　そうしたことがないように、また車椅子をできるだけ永く使ってもらうために、わかり易い使い方マニュアルを作成し整備時に添付するようにしました。車椅子を送る国は様々なので、文章は使わずイラストで使い方を説明しています。このマニュアルは２０１８年２月例会の整備から添付しています。（写真をクリックすると大きくなります）

　埼玉在住の古屋さんから「エクアドルに車椅子を送ることができないか」と当会のホームページにメールが届きました。以下は古屋さんから当会へのメール。

「初めまして。南米エクアドルのキトにある国立小児総合病院でボランティア活動を先月までしていました。この病院は国立なので無料診療している為、国内の貧しい家庭の子供達が多く入院、通院しています。小児麻痺の患者も多く、古く重い鉄製の車椅子で週一回片道７時間ぐらいかけて公共バスに乗ってリハビリや透析を受ける為母親一人で連れてくる場合もあります。軽い車椅子があれば欲しいという要望をよく聞きました。入院中の重度の障害で歩行困難な患者の保護者からも貧しく買うことができないので探して欲しいと言われましたが、国内では十分に調達できず帰国した際に日本で車椅子を探そうと考えていた時に、貴団体をネットで見つけました。相談にのっていただき、助言をいただけるだけでもと思いメールを送りました。よろしくお願いいたします。」

　そして、３月１８日の例会に来られ森田会長とエクアドルへ車椅子を送ることの相談をしました。車椅子を海外に送ってほしいという当会への要請はエクアドル以外にも多くあります。実際に送ることを可能とするためには様々な条件が満たされることが必要です。今回、要請のあったエクアドルへの送付については、過去（２００８年）に贈呈した実績も踏まえて、今後の検討課題とすることで古屋さんに森田会長から当会の状況を説明しました。

過去のエクアドルへの車椅子贈呈については下記の資料をごらんください。
（図左下）２００８年に贈呈したことを報告するミニ通信（第４４号２００９年１月）
（図右下）海外青年協力隊隊員からのお礼状（当会の会報２００９年１月号からの抜粋）